뮤지컬의 역사

뮤지컬은 노래와 춤을 중심으로 작품의 스토리를 전달하는 종합 공연예술로 19세기 말 영국의 런던에서 처음 생겨났다. 오페라의 전통이 없었던 영국에서는 유럽 각국에서 오페라, 오페레타, 희극 오페라를 수입하고 있었다. 19세기 말, 경제적・정치적 부강을 바탕으로 영국대중들은 오락적인 문화를 갈망하게 되고, 이들의 문화적 욕구를 바탕으로 자유롭고 풍부한 노래와 춤, 희극 오페라 무대의 유명 연주자들과 미인들을 주연으로 하는 뮤지컬 화스(Musical farce)가 생겨나게 된다. 뮤지컬 화스는 1893년 ‘게이티 걸(A Gaiety Girl)’의 상연을 기점으로 뮤지컬 코메디라는 명칭으로 불리게 되며, 당시 식민지였던 미국으로 건너가 본격적인 뮤지컬 양식으로 자리 잡는다. 이후 미국 브로드웨이에서 ‘아가씨와 건달들’, ‘왕과 나’, ‘에비타’ 등 걸작 뮤지컬이 잇따라 만들어지면서 세계적인 예술로 거듭나게 된다.

웨스트 앤드(West End)

뮤지컬의 본고장, 영국이 자랑하는 대중문화의 중심지이다. 웨스트 앤드는 템즈강의 북쪽에 위치하며, 차링크 로스 로드(Charing Cross Road)를 중심 축으로 서쪽으로 피카델리 서커스(Piccadilly Circus), 동쪽으로 코벤트 가든(Covent Garden)을 아우르는 지역의 별칭이다. 웨스트 앤드에는 50여개에 달하는 각종 공연장들이 군락을 이루고 있는데, 일반적으로 좌석규모 500석 이상을 가지며 연중무휴로 공연을 진행하는 극장을 웨스트 앤드로 분류한다. 이 가운데 뮤지컬 극장은 30여개에 달한다. 이곳에서는 아마추어 연극부터 각종 실험극, 정치극, 여성 연극, 어린이 연극 등이 끊임없이 무대에 오르며, 창고나 빈 건물을 임대한 극장, 소방서나 낡은 교회를 개조한 극장에 이르기까지 무대 구조나 관객층이 다양하게 나타난다. 웨스트 앤드는 지금도 세계 곳곳에서 온 관광객들로 북적이며, ‘오페라의 유령’이나 ‘레 미제라블’, ‘맘맘미아’ 등이 공연되고 있다.

브로드웨이(Broadway)

미국 뉴욕의 맨해튼(Manhattan)을 남북으로 가로지르는 큰 길을 지칭한다. 하지만 통상적으로 말하는 브로드웨이 극장가는 41번가에서 53번가, 그리고 7번가와 8번가 사이에 대규모로 밀집되어 있는 ‘극장구역’을 일컫는다. 브로드웨이의 역사는 1900년대로 거슬러 올라가며, 42번가에 세워진 빅토리아 극장이 그 시초이다. 이후 공연예술의 전성기를 맞이하는 1920년대를 지나 현재는 크고 작은 극장 40여개가 남은 상태이다. 브로드웨이는 뉴욕 공연예술을 지탱하는 힘이자 정교한 무대장치, 호화로운 무대의상, 스타의 상징이기도 하다.