대구는 이미 광복기에 「아동」(1945년 12월 창간)과 「새싹」(1946년 1월 창간)을 발간하였다. 그 경험을 바탕으로 전쟁이라는 절망적 상황 속에서도 「소년세계」와 「학원」을 창간하여 장래를 책임질 세대들에게 정신적인 풍요와 희망을 전해 주었다.

「소년세계」에 실린 피난학교 방문기 ‘피난을 나와서’

“죽지 않고 살아온 것만 다행으로 생각하며 여기 대구까지 피난해 온 어린이들, 그들이 거리에서 헤매지 않고 이곳에서도 선생님들을 맞이하여 공부를 하고 있다는 것은 불행 중에서도 얼마나 다행한 일입니까! 우리는 서울서 온 이런 동무들이 보고 싶어 ‘서울피난 대구남부국민학교’를 찾아갔습니다. 대구서도 남쪽 끝 남산동 언덕 위에 누른빛 건물들이 보였습니다.
어른들이 하꼬방이라고들 하는, 판자로 지은 임시 건물 한 귀퉁이에 길다란 나무때기 학교 문패가 붙어 있었습니다. 크기만 달랐지 꼭 길거리 하꼬방집 문짝같은 판자문을 두드리고 들어가니, 그 안엔 선생님들이 책상들을 놓고 나무의자에 앉아 바쁘게들 성적도 끊으시고 글씨도 쓰시고 하십니다.”

예전보다 더 열심스런 공부

“서울 시내 여러 학교에서 모여진 아동이 8백 50여 명, 이 임시 교사에서 책상도 교의도 없이, 방바닥에 비좁게 들어앉아 공부를 하고 있었습니다. 서당처럼 방바닥에 주저앉아 배우지만 어린 마음에도 배워야겠다는 깨달음이 있고, 우리나라가 이 지경이 되었는데 한 시간이라도 헛되게 보내서는 안되겠다는 것을 모두가 가슴 깊이 생각한답니다. 어떤 교실은 판자집 방과 마루를 터서, 제법 깨끗하고 반반한 자리에서 공부하는 반도 있었습니다. 벽에 붙인 도화·습자, 바라보면 다 눈물겹습니다.
마루 밑에 놓인 고무신 운동화들, 천리 가까운 길을 걸어왔을 어리고 작은 발들이 신고 다니는 저 신발들...”